Наша историја

Порекло Апостолске хришћанске цркве

Апостолска хришћанска црква (Назарећанска) имала је своје почетке у Швајцарској проповедима Самуела Хајнриха Фрелиха (1803-1857). Као млади студент богословије, чуо је позив Господњи. Осудио своје грехе, ватрено је тражио Господа са много суза. Његовим речима: „У овој огњеној пећи остао сам дуго времена, док ми коначно око вере, усредсређено у Исусу Христу Распетом, није донело одмор, мир и светлост, и ново створење није нашло места у мени“. Након овог драматичног преобраћења, завршио је своје свештеничке испите и рукоположен је у свештенство швајцарске протестантске државне цркве. Након тога је постављен за викара мале конгрегације у Лојтвилу, у кантону Аргау. Његово проповедање је било снажно и изазвало је велико буђење - многи из околних цркава дошли су да чују његове проповеди. Црквене службе, које су раније биле слабо посећене, сада су биле пуне. Фрелихове проповеди биле су о „главним учењима Јеванђеља“. Учио је да је човек мртав у греху: да је праведник само кроз Исуса Христа и веру у Његово помирење, и да се кроз веру поново рађамо и примамо Светог Духа уместо „умртвовајућег и проклетог закона“. Таква порука била је у радикалној супротности са државном црквом – нашла је жељну публику међу онима који су гладовали и жедели за више од онога што су примали. Стога није било изненађујуће што су љубоморни викари околних конгрегација ускоро пронашли много разлога да критикују овог новог проповедника. Такође током овог времена, како се Фрелихово знање о Светом писму повећавало, тако се повећавало и његово противљење преовлађујућем обичају крштења деце.

Сукоб са црквеним саветом је расо и на крају је довео до његовог отпуштања из свештенства и екскомуникације из државне цркве. Санкција владе Аргауа укључивала је путовање, а службеницима католичке и протестантске цркве наређено је да га ухапсе и врате, уколико уђе у њихову јурисдикцију. Као изопштеник, Фрелих је почео да се повезује са старим баптистима (менонитима) и другима који су напустили Државну цркву. Након што се одрекао крштења деце као небиблијског, Фрелих је поново крштен у фебруару 1832. Упркос неизвесности своје ситуације, постао је активан, путујући да проповеда онима који су хтели да га слушају. Управо у то време је стекао велику озлоглашеност као секташ. Био је у сталној опасности од затвора и често је путовао ноћу како би избегао хапшење. Током овог времена прогона, проповедао је на приватним састанцима и основане су многе нове цркве.

Није му била намера да оснује нову деноминацију. Међутим, он и они који су припадали овом покрету постали су познати као Ној-Тауфер (нови баптисти). На крају су усвојили име евангелистички баптисти.

Раст и изазови Цркве

Рад на ширењу Јеванђеља се озбиљно наставио и у року од тридесет пет година основано је око 110 конгрегација. Црква се брзо ширила, а конгрегације су основане широм Швајцарске, Алзаса и јужне Немачке. Убрзо се вера проширила на регионе Аустроугарске и Балкана. У источној Европи, верници су постали познати као Назарејани. Процењено је да је пре Првог светског рата само у Мађарској број чланова цркве могао да броји чак 30.000. Прва црква у Северној Америци основана је 1847. године. Одговарајући на захтев за помоћ, Самјуел Фрелих и остали швајцарски старешине рукоположили су Бенедикта Вајенета за старешину и послали га у амишко-менонитску конгрегацију у Њујорку. Вајенетови напори довели су до оснивања прве конгрегације деноминације у ономе што се сада зове Кроган, Њујорк. Црква се ширила, доживљавајући примарни раст на Средњем западу. Иако се понекад називају Нови Амиши, ови верници су себе углавном називали евангелистичким баптистима. Године 1917, како би избегла идентификацију са баптистичком деноминацијом, црква је усвојила јединствено име, Апостолска хришћанска црква. Како је црква у Америци цветала, привлачила је многе из немачког говорног подручја, менонитског или амишког порекла. Апостолска хришћанска црква у Америци развијала се донекле независно од цркава у Европи, посебно оних у Источној Европи.

У превирањима која су настала као последица ратова и тешкоћа у Европи, Назарејани из Источне Европе имигрирали су у Северну Америку. Културни обичаји које су донели са собом показали су се у супротности са постојећом културом у америчким црквама. Иако су се многи у почетку прилагодили новом поретку у Америци, забринутост и неспоразуми су расли. Нажалост, спорови су се усредсредили на ове културне разлике, посебно на ношење бркова. Амишки утицај није толерисао ову праксу, која је била уобичајена међу онима са Балкана. Проблеми су расли све док чланови нису били дисциплински кажњени због одбијања да се брију. Европске старешине су покушале да посредују и реше проблеме. Упркос њиховим напорима, дошло је до поделе неколико година касније. Пошто је скоро цело руководство америчких цркава остало уз првобитни ред, недавно имигрантска браћа, уз помоћ европских старешина, трудила су се да успоставе браћу која су била одвојена. Временом су постали познати као Апостолска хришћанска црква (Назарејанска). Током послератних година, црква је доживела раст кроз имиграцију Назарејанске браће из комунистичке Источне Европе. Бежећи од прогона, дошли су тражећи бољи живот у Северној Америци. Многе конгрегације задржавају део свог источноевропског карактера, посебно међу оним групама које су недавно емигрирале.