Наша історія

Витоки Апостольської Християнської Церкви

Апостольська християнська церква (Назаряни) виникла у Швейцарії з проповідей Самуеля Генріха Фреліха (1803-1857). Будучи молодим студентом семінарії, він почув поклик Господа. Викритий у своїх гріхах, він палко і з багатьма сльозами шукав Господа. За його власними словами: «У цій вогняній печі я довго перебував, аж поки нарешті око віри, зосереджене на Ісусі Христі Розп'ятому, не принесло мені спокою, миру та світла, і нове творіння знайшло місце в мені». Саме після цього драматичного навернення він склав іспити на священнослужителів і був висвячений у духовенство швейцарської протестантської державної церкви. Згодом його було призначено вікарієм невеликої громади в Лойтвілі, кантон Ааргау. Його проповіді були сповнені сили та викликали велике пробудження — багато хто з навколишніх церков приходив послухати його проповіді. Церковні служби, які раніше відвідували мало людей, тепер були повні. Проповіді Фреліха були присвячені «головним вченням Євангелія». Він навчав, що людина мертва в гріху: що вона стає праведною лише через Ісуса Христа та віру в Його спокуту, і що через віру ми народжуємося знову та отримуємо Святого Духа замість «закону, що умертвляє та проклинає». Таке послання радикально контрастувало з державною церквою — воно знайшло захоплену аудиторію серед тих, хто прагнув більшого, ніж отримував. Тому не дивно, що ревниві вікарії навколишніх громад незабаром знайшли багато причин для критики цього нового проповідника. Також у цей час, зі зростанням знань Фреліха про Святе Письмо, зростала і його опозиція до панівного звичаю хрещення немовлят.

Конфлікт з церковною радою наростав і зрештою призвів до його звільнення з духовенства та відлучення від державної церкви. Санкція уряду Ааргау включала поїздки, і католицьким і протестантським церковним чиновникам було наказано заарештувати його та повернути, якщо він потрапить під їхню юрисдикцію. Як ізгой, Фреліх почав спілкуватися зі старими баптистами (менонітами) та іншими, хто покинув державну церкву. Відрікшись від хрещення немовлят як небіблійного, Фреліх був повторно охрещений у лютому 1832 року. Незважаючи на невизначеність свого становища, він став активним, подорожуючи, щоб проповідувати тим, хто був готовий його слухати. Саме в цей час він здобув велику популярність як сектант. Він постійно перебував під загрозою ув'язнення і часто подорожував вночі, щоб уникнути арешту. У цей час переслідувань він проповідував на приватних зборах, і було засновано багато нових церков.

Він не мав наміру створювати нову конфесію. Однак він та ті, хто належав до цього руху, стали відомі як Neu-Taufer (нові баптисти). Зрештою вони прийняли для себе назву євангельських баптистів.

Зростання та виклики Церкви

Робота з поширення Євангелія серйозно продовжувалася, і протягом тридцяти п'яти років було засновано близько 110 громад. Церква швидко поширювалася, і громади були засновані по всій Швейцарії, Ельзасі та Південній Німеччині. Невдовзі віра поширилася на регіони Австро-Угорщини та Балкан. У Східній Європі віруючі стали відомі як назареї. За оцінками, до Першої світової війни населення церкви лише в Угорщині могло налічувати до 30 000 членів. Перша церква в Північній Америці була заснована в 1847 році. Відповідаючи на прохання про допомогу, Самуель Фреліх та інші швейцарські старійшини висвятили Бенедикта Вейнета на старійшину та направили його до громади амішів-менонітів у Нью-Йорку. Зусилля Вейнета призвели до створення першої громади деномінації в тому, що зараз називається Кроган, штат Нью-Йорк. Церква поширювалася, переживаючи основне зростання на Середньому Заході. Хоча їх іноді називають Новими амішами, ці віруючі зазвичай називали себе євангельськими баптистами. У 1917 році, щоб уникнути ототожнення з баптистською деномінацією, церква прийняла єдину назву – Апостольська християнська церква. У міру процвітання церкви в Америці вона залучала багатьох вихідців з німецькомовного менонітського або амішського походження. Апостольська християнська церква в Америці розвивалася дещо незалежно від церков у Європі, особливо у Східній Європі.

У скрутному становищі, спричиненому війнами та труднощами в Європі, назаряни зі Східної Європи іммігрували до Північної Америки. Культурні звичаї, які вони принесли з собою, виявилися суперечливими з існуючою культурою в американських церквах. Хоча багато хто спочатку пристосувався до нового порядку в Америці, занепокоєння та непорозуміння зростали. На жаль, суперечки зосереджувалися на цих культурних відмінностях, зокрема на носінні вусів. Вплив амішів не терпів цієї практики, яка була поширеною серед вихідців з Балкан. Проблеми зростали, доки членів церкви не покарали за відмову голитися. Європейські старійшини намагалися посередничити та вирішити проблеми. Незважаючи на їхні зусилля, через кілька років стався розкол. Оскільки майже все керівництво американських церков залишилося при початковому порядку, нещодавні брати-іммігранти за допомогою європейських старійшин працювали над відновленням братів, які були відокремлені. З часом вони стали відомі як Апостольська Християнська Церква (Назаряни). У післявоєнні роки церква зазнала зростання завдяки імміграції братів-назарян з комуністичної Східної Європи. Рятуючись від переслідувань, вони приїхали в пошуках кращого життя в Північну Америку. Багато громад зберігають частину свого східноєвропейського характеру, особливо серед тих груп, які нещодавно емігрували.